Contratar a un trabajador extranjero en Canadá suele empezar con un solo documento: una Evaluación de Impacto en el Mercado Laboral, o LMIA. Es el empleador quien la solicita, no el trabajador, y una decisión positiva es lo que le permite después al trabajador solicitar un permiso de trabajo.
El proceso no es complicado, pero es exigente. La mayoría de los rechazos que vemos provienen de una etapa de reclutamiento que se quedó corta por una semana, o de una solicitud presentada para un puesto que en realidad nunca fue elegible. Esta guía recorre los pasos en el orden en que realmente hay que seguirlos.
Una nota sobre las cifras a continuación: los umbrales salariales, los plazos de trámite y los topes los fija Employment and Social Development Canada (ESDC) y cambian varias veces al año. Cada cifra aquí tiene fecha. Verifica siempre el valor actual en la página oficial antes de presentar tu solicitud.
Esta es la primera decisión, y todo lo demás depende de ella. La línea divisoria es el salario medio por hora de la provincia o territorio donde se realizará el trabajo, más un 20 %. Si ofreces ese monto o más, estás en el flujo de salario alto. Si ofreces menos, estás en el flujo de salario bajo.
Los siguientes umbrales entraron en vigor el 17 de julio de 2026:
| Provincia o territorio | Umbral por hora |
|---|---|
| Alberta | $37.50 |
| British Columbia | $38.40 |
| Manitoba | $31.33 |
| New Brunswick | $31.73 |
| Newfoundland and Labrador | $33.60 |
| Northwest Territories | $48.00 |
| Nova Scotia | $31.96 |
| Nunavut | $45.00 |
| Ontario | $36.92 |
| Prince Edward Island | $31.20 |
| Quebec | $36.00 |
| Saskatchewan | $34.62 |
| Yukon | $45.60 |
Los dos flujos tienen reglas de publicidad, documentos y plazos de trámite muy distintos, así que equivocarse en esto desde el inicio te puede costar toda la solicitud.
Antes de gastar en nada, confirma que tu solicitud será aceptada. Dos reglas pueden detener una solicitud de plano.
La regla del desempleo. Desde el 26 de septiembre de 2024, las solicitudes de salario bajo no se procesan cuando el lugar de trabajo está en un área metropolitana censal con una tasa de desempleo del 6 % o más. Existen algunas exenciones, pero el rechazo del trámite es la regla por defecto.
El tope de trabajadores de salario bajo. En un lugar de trabajo dado, los trabajadores extranjeros temporales de salario bajo generalmente están limitados al 10 % de su plantilla. El límite sube al 20 % en ciertos sectores, incluyendo construcción, procesamiento de alimentos, hospitales y cuidado de enfermería y residencial. Si empleas a menos de 10 personas, eso equivale a un trabajador bajo el tope del 10 %, o dos bajo el tope del 20 %.
Algunos puestos quedan totalmente fuera del tope, incluyendo la agricultura primaria en granja, los roles de apoyo en salud, y el trabajo de 120 días calendario o menos.
Un LMIA evalúa si contratar en el extranjero perjudicará el mercado laboral canadiense. Demostrar que realmente buscaste aquí primero es el núcleo de la solicitud, y es donde más se caen los expedientes.
Los períodos mínimos de publicidad son:
- Puestos de salario alto: al menos 4 semanas consecutivas
- Puestos de salario bajo: al menos 8 semanas consecutivas
- Puestos del flujo agrícola: al menos 14 días calendario consecutivos
Todo esto debe completarse dentro de los 3 meses previos a tu solicitud. Dos puntos importan más de lo que la gente espera. Las semanas deben ser consecutivas, así que un anuncio que se interrumpe unos días y se reinicia no cuenta como continuo. Y la publicidad debe seguir activa o haber terminado recientemente al momento de presentar la solicitud, porque una campaña que terminó hace cuatro meses ya quedó fuera de plazo.
Conserva todo: capturas de pantalla de cada anuncio con las fechas visibles, la lista de candidatos, y una razón por escrito para cada candidato canadiense que no contrataste. Ese último documento es el que más se saltan los empleadores, y el que más pide Service Canada.
La lista exacta depende de tu flujo, pero la mayoría de las solicitudes necesitan prueba de que el negocio es real y está activo, prueba del reclutamiento que acabas de completar, y una descripción del puesto que coincida, palabra por palabra en lo esencial, con lo que anunciaste. Cualquier diferencia entre el salario, las horas o las funciones anunciadas y lo que aparece en la solicitud es un problema.
Las solicitudes de salario alto generalmente también requieren un plan de transición que muestre cómo piensas reducir tu dependencia de trabajadores extranjeros temporales con el tiempo.
Las solicitudes se presentan a través del portal LMIA Online. La tarifa es de $1,000 por puesto solicitado, y conviene tener claro qué significa eso: la tarifa no se reembolsa si tu solicitud se retira, se cancela o se rechaza. Diez puestos significan diez mil dólares en juego según la calidad de tu expediente.
Puedes presentar la solicitud hasta 6 meses antes de la fecha prevista de inicio del empleo, y dados los plazos de trámite actuales, generalmente conviene hacerlo así.
Estas son las cifras publicadas para agosto de 2026, en una página actualizada el 10 de septiembre de 2026, en días hábiles:
| Flujo | Días hábiles |
|---|---|
| Seasonal Agricultural Worker Program | 6 |
| Global Talent Stream | 10 |
| Agricultural Stream | 25 |
| Low-wage | 82 |
| High-wage | 90 |
| Permanent Resident Stream | 156 |
Service Canada aclara explícitamente que estos plazos varían de forma importante mes a mes según el volumen de solicitudes. Trátalos como estimaciones de planificación, no como promesas. La diferencia vale la pena notarla: un expediente de salario alto a 90 días hábiles representa aproximadamente cuatro meses y medio antes de que el trabajador pueda siquiera iniciar su propia solicitud.
Un LMIA positivo no es un permiso de trabajo. Una vez emitido, le entregas al trabajador una copia junto con una oferta de trabajo firmada, y el trabajador solicita el permiso de trabajo ante Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC). Ese es un segundo proceso, con su propio cronograma, y el trabajo no puede comenzar hasta que se apruebe.
- Publicidad que se queda corta por unos días. Ocho semanas significan ocho semanas consecutivas. No hay crédito parcial.
- Solicitar en una región donde el expediente no se puede tramitar. Verifica la regla del desempleo antes de gastar en reclutamiento, no después.
- Una oferta de trabajo que se aleja del anuncio. Si anunciaste 40 horas y solicitas 44, espera preguntas.
- No dar razones por escrito para rechazar candidatos canadienses. Entrevistar candidatos locales no basta por sí solo; debes poder explicar cada decisión.
- Empezar demasiado tarde. Un LMIA de salario alto más una solicitud de permiso de trabajo es un cronograma de meses, no de semanas.
Immigration Pros trabaja con empleadores en toda la secuencia:
- Confirmar el flujo y las reglas de elegibilidad antes de gastar dinero
- Llevar adelante el reclutamiento para que la documentación resista una revisión
- Preparar y presentar la solicitud
- Acompañar al trabajador durante la etapa del permiso después
Si estás considerando una contratación y no estás seguro de que el puesto califique, ese es el momento más económico para preguntar. Empieza con una evaluación gratuita y te diremos si la vía del LMIA tiene sentido antes de que gastes algo en reclutamiento.
